“Seve es mi inspiración en el Masters”, Jon Rahm

La victoria de Sergio García en 2017 y la de Rahm en 2023 cayó en un domingo 9 de abril, el día del cumpleaños de Seve Ballesteros. ¿Casualidad o premonición?

Jon Rahm saldrá el jueves a disputar su noveno Masters de Augusta con un balance excepcional: 1 victorias (2023), ocho cortes superados, 32 rondas jugadas de las cuales 16 han sido bajo par y sin contar su victoria, cuatro veces en el TOP 10. El de Barrika llega con ganas, con mucha confianza en su juego y mentalmente más relajado que el año pasado en el que defendía título y quedó en el puesto 45º.

Este año participan cuatro españoles: tres Chaquetas Verdes (JM. Olazábal (94 y 99), Sergio García (2017) y Jon Rahm (2023), Además de Josele Ballesteros, ganador del Open USA Amateur. Y además, con la victoria el sábado de Carla Bernat en el Amateur Femenino la semana comienza de encuerño..

¿Qué es lo que tienen en Masters de especial para los españoles: cuatro españoles suman seis Chaquetas Verdes. Y ahora con la victoria en el femenino de Carla Bernat?

“Creo que la principal inspiración para todos nosotros es un solo hombre: Seve. Fue el primer europeo que lo que hizo al principio, ganando aquí con 23 años y pudiendo repetirlo varias veces, creo que marcó un antes y un después para los jugadores españoles, y poco después Olazábal le siguió. Él nos abrió la puerta a todos y nos demostró que era posible. Todo comenzó con él. En mi caso siempre ha sido mi inspiración. Al mismo tiempo, los jugadores españoles, en su mayoría, son conocidos por ser bastante creativos con un buen juego de golpes cortos, creo que esa suele ser una receta que funciona muy bien en Augusta National, y no es de sorprender que ahora haya cinco campeones aquí y cuatro estemos esta semana jugando, Y quiero aprovechar para agradecerle a Carla todas las bonitas palabras que ha dicho sobre mí y espero que nos podamos conocer pronto. Las últimas victorias, tanto la de Sergio como la mía, coincidieron en un 9 de abril, el cumpleaños de Seve. Igual no es casualidad, ¿no crees?”.

¿Estos días previos al torneo vas a jugar los cuatro juntos, sobre todo para compartir experiencias y secretos de Augusta National?

“Así es. Yo me paso horas escuchando a José María Olazábal, pidiéndole que nos cuente historias del Masters, porque tiene una historia para cada árbol que ha estado en la propiedad, cada tiro que ha visto y cosas así; y lo mismo con Sergio. Por eso quiero que para Josele, que es su primer Masters, también sea algo especial. Podría ser el único golfista en ganar el jugador amateur en ganar el US Open Am y el Masters. Sin duda, ser el primer jugador español en ganar el US  Open Am es un logro increíble. Así que estoy deseando compartir escenario con él hoy”.

¿Y cómo te sientes esta semana?

“Me siento bien. Muy bien. El año pasado no fue mi temporada favorita de Majors  es cierto. No jugué muy bien aquí, no jugué muy bien en el PGA y ni siquiera pude jugar en el US Open. Me alegré mucho de terminar allí en el Open en una semana muy difícil. Mi mujer Kelly tuvo un embarazo difícil que le exigía completo reposo, no me pudo acompañar en los torneos, estábamos muy preocupados. Esas cosas te hacen tener perspectiva de las cosas importantes de la vida.  Este año me encuentro bien de juego, mentalizado, más relajado y espero volver a dar todo de mi al 100% como siempre que salgo a jugar”

Mi estado mental, creo que en gran parte está el 99%,  y se debe sobre todo  a lo bien que me siento en casa. Tenemos mucha suerte de tener tres hijos preciosos y una familia perfectamente sana. No tengo motivos para despertarme por la mañana sin sonreír. Eso es fundamental en una semana como esta, cuando puedo compartir la casa con ellos. Y eso es otro detalle: no habían viajado conmigo desde el PGA del año pasado debido a unas complicaciones del embarazo que Kelley que  tuvo que guardar reposo absoluto”.

Esta es una semana muy especial por dónde estamos y por lo que se juegan, pero también es la primera vez en ocho o nueve meses que todos los mejores jugadores están reunidos de nuevo. ¿Aumenta esto la importancia que ya tiene solucionar la guerra entre LIV y PGA Tour? ¿Le preocupa que no haya una solución a la vista?

“El Masters siempre ha reunido a loe mejores jugadores del mundo. Creo que a todos nos gustaría ver eso: una unión entre circuitos y que se acabe la guerra. Pero, por lo que sé y vosotros también, no va a suceder pronto. No he dedicado mucho tiempo a pensar en ello, especialmente con una semana como esta. Todas mis  preocupaciones se van a centrar en esta semana, más que nada, porque en los otro no podemos hacer nada o poco podemos hacer los jugadores. Es más una guerra interna entre LIV y PGA Tour”.

HORARIOS DE SALIDA DEL JUEVES 10 DE ABRIL (Hora local de Augusta)

10.15 h. Josele Ballester (a) con Justin Thomas y Scottie Scheffler

11.10 h. JM Olazábal con Terriison Lawrenve y Brian Campbell

12.22 h. Sergio García con Lucas Glover y David Berger

13.11 h. Jon Rahm con Wyndham Clarke y Tommy Fleetwood.