Victorias de Isabel Ping Martínez y David Vega en la centenaria Copa Palmer

Tanto Isabel Ping Martinez como David Vega, logran por primera vez ganar esta copa social que este año cumple 130 años de historia

David Vega con 207 golpes (68, 68 y 71) e Isabel Ping Martínez con 222 golpes (80, 72 y 70) conquistaron hoy la prestigiosa Copa Palmer de forma brillante.  Ambos jugadores vencieron con un margen de un único golpe de ventaja lo que refleja lo competitiva que estuvo la edición de este año. 

David que salía en el partido estelar juntó a Óscar Sánchez y Javier de Bethencourt, segundo y tercer clasificado absoluto, mantuvo una dura pugna con Óscar que se decidió en los últimos hoyos gracias a dos birdies en los hoyos 16 y 17 y un valioso par en el hoyo 18 para mantener la ventaja de un golpe que disponía en el tee del 18.

Por su parte Isabel, quizás sin la presión de salir en el último partido de damas, firmó la mejor tarjeta y única bajo par del día con 70 golpes y remontó los 4 golpes de desventaja sobre Sofía Henningsen, segunda clasificada a la postre con 223 golpes.

Además de los nombrados obtuvieron su respectivo trofeo José Antonio Santana, como ganador scratch de la segunda categoría y Liam Jackson y Lucía Uribe como mejores jugadores hándicap del torneo.

La Copa Walter Palmer (1894) es sin duda la joya de la corona del primer club de España, pues no solo es el trofeo más antiguo del golf español, sino también el más antiguo del territorio español en cualquier disciplina deportiva y uno de los más antiguos de golf en el continente europeo.

Walter Palmer (1858- 1910) fue un fabricante de galletas y político del Partido Conservador que sirvió en la Cámara de los Comunes de 1900 a 1906.

Palmer nació en Reading, Berkshire, hijo de George Palmer, quien fundó la empresa Huntley & Palmer, fabricante de galletas. Fue educado en el University College de Londres y también en la Sorbona de París. Se convirtió en director de la firma y también fue el primer presidente de University College Reading.

En 1900 fue nombrado teniente adjunto de Berkshire. En 1900 Palmer fue elegido miembro del parlamento de Salisbury. En 1904 fue nombrado baronet. Perdió su escaño en las elecciones generales de 1906 por un estrecho margen de 41 votos.

Para darnos cuenta de la relevancia de esta copa que no existe ni en España ni en la Europa Continental, ningún club, ningún trofeo más antiguo en sus vitrinas y que se haya celebrado desde su fundación al día de hoy salvo algún año de guerra o traslado del campo.

Para poner en perspectiva la importancia de esta pieza histórica hemos de mirar a la cuna del golf mundial, y es que uno de los clubs más antiguos de Inglaterra, el North Devon, fundado en 1864, no tiene en sus vitrinas un trofeo más antiguo ya que en aquellos días se entregaban medallas a los ganadores.

En 1991, se celebró su centenario con un match entre España (Severiano Ballesteros y José Maria Olazábal) y las Islas Británicas (Colin Montgomerie e Ian Woosnam). Y en esta edición de 2023 es la primera vez en la que este prestigioso torneo será valedero para el ranking mundial amateur (WAGR)

Siempre ha sido un torneo social del club que sólo podían jugar sus socios, y salvo eventos importantes, como en los aniversarios del club, donde se podía jugar este torneo con invitaciones.

El campo

El Real Club de Golf de Las Palmas fue fundado a mitad del mes de diciembre de 1891 por miembros de las numerosas familias británicas residentes en Gran Canaria. Es por tanto, por la fecha de su constitución, el decano de España de esta especialidad deportiva y uno de los más antiguos de la Europa continental.    

La constitución de la entidad Las Palmas Golf Club, tal como se denominaba originalmente, se debió a dos factores fundamentales: el interés de una parte de aquellos ciudadanos británicos afincados en Gran Canaria desde mitad del siglo XIX de disponer, con la construcción de un campo, de una instalación donde practicar su deporte favorito; y de otro, a la decisión de los inversores ingleses en el incipiente sector del negocio turístico de ofertar un atractivo complemento a nuestros visitantes, como era y sigue siendo el golf.

La realidad sería que la recesión producida por el inicio de la I Guerra Mundial en 1914 influyó en las relaciones económicas canario-británicas, no obstante, superado aquel periodo bélico, las relaciones se normalizaron bastante en cuanto al papel del Las Palmas Club de Golf y los esfuerzos realizados por los miembros de aquella colonia inglesa con largo asentamiento en la isla, comenzaron, ya pasados algunos años, a dar los frutos deseados.

En aquel nuevo ciclo, que se habría de prolongar hasta 1936, creció por tanto en importancia la presencia del Las Palmas Golf Club como medio para atraer visitantes. Precisamente en aquellos años comenzaron los primeros contactos de la entidad decana con diversas instituciones insulares y estatales, al objeto de prestar una mejor cooperación y de establecer una política común para reforzar toda aquella industria turística forjada años atrás.