Y, efectivamente, ir largo y recto era importante en el Emirates Golf Club

Crónica de la primera jornada en el Hero Dubai Desert Classic. Jon, Iván Cantero, Ángel Hidalgo y Manu Elvira le ganan al campo.

Lo venían diciendo durante toda la semana los españoles presentes en el Emirates Golf Club. Ir lejos y recto es una de las claves para sobrevivir en este campo. Como Pablo Larrazábal nos decía en la entrevista que le hemos hecho (y que prometemos subir cuanto antes pero es que no nos da la vida) es fundamental cuidarse en los pares 5 y en los pares 4 para sobrevivir el jueves y el viernes.

De los 10 españoles presentes, únicamente cuatro han sido capaces de terminar por debajo de par. Y no es poca cosa. La jornada ha empezado apacible pero, hacia media mañana se ha levantado viento que ha provocado que los jugadores que han salido más tarde, lo hayan tenido mucho más complicado. De hecho, si se fijan en la clasificación final del día, de los cinco primeros clasificados 3 han salido al campo antes de las 08:30. Ni mucho les quita mérito a su excelente resultado pero sí que es verdad, y así nos lo confirmaba Iván Cantero en la entrevista que le hemos hecho tras terminar su ronda, que los que han salido más tarde lo han notado.

Unido al efecto del viento, no podemos olvidar que el rough es una dificultad notable junto con el hecho de que los greenes están duros. No en vano, estamos hablando de un Rolex Series y los torneos elevados, por lógica, deben tener un nivel de dificultad o de desafío para el profesional mayor que los torneos regulares. También por eso la bolsa de premios es mayor.

De los focos de atención que teníamos apuntados para estar pendientes hoy, destacan los debutantes en la pueba: Jon Rahm (-3), Iván Cantero (-2) y Alfredo García-Heredia (PAR). No nos podemos quejar, la verdad. Buenos resultados para los tres. Ojo, firmar el par hoy en este campo no es poca cosa.

Además, había otro punto de interés notable. Ángel Hidalgo (-1) jugaba con Luke Donald en la misma partida. La terna se completaba con otro joven valor “candidatable” para la Ryder Cup, ya que les acompañaba Neergaard-Petersen. El resultado, para los intereses de Ángel no se pude calificar de malo. Ha hecho mejor resultado que los dos compañeros. Especialmente, mucho mejor que Donald al que ha sacado seis golpes. Muy mal día en la oficina para el Capitán.

Nos contaba Ángel, en la entrevista que le hemos podido hacer tras su vuelta (al alimón con Alejandro Rodríguez de Tengolf), que ha estado muy a gusto con Luke Donald pero que no han hablado nada de la Ryder Cup y que él no ha estado pensando en el hecho de que estaba jugando con el Capitán del equipo Europeo de la Ryder Cup. Sí que nos reconocía que, en el tee del uno le ha impresionado la llegada de Luke Donald, justo cuando ya empezábamos a pensar que tiene los nervios de acero.

No les quepa duda de que Luke ha tomado buena nota. Y no pierdan de vista que la pretemporada que han podido hacer Gonzalo Vicente y él ha sido muy corta debido a los diferentes problemas físicos. El día era un desafío.

Ángel ha estado muy sólido con el driver aunque nos trasladaba que no ha estado del todo a gusto alrededor de green. Nosotros le hemos visto hacer una sacada de bunker en el 1 de gran mérito y le hemos llevado la contraria. Nos decía que le ha “salido el hierro siete más fuerte de su carrera deportiva” y que por eso se ha ido al bunker. Ángel reconocía que “hoy he jugado muy bien al golf pero alredor de green no estoy”.

Otra de las sensaciones españolas y debutante en el torneo ha sido Iván Cantero (-2). Nos reconocía que no ha cogido apenas calles y que se ha pasado el día en el rough pero hace una valoración positiva de la ronda.

Seis han sido los birdies que le ha hecho Iván al campo compensados con algunos inoportunos bogeys en una segunda vuelta con tres birdies seguidos en los tres últimos hoyos. En los segundos nueve Iván ha ido como un avión.

Al respecto del viento, Iván reconoce que el campo se ha vuelto “tricky” debido al viento. “no muy fuerte pero racheado y cambiando de dirección. Para la jornada de mañana la estrategia es la misma: solidez con el driver, buenos hierros desde calle y meter algunos putts. Casi nada, oiga, pero es que este chico tiene golf para eso y para muchísimo más.

El mejor de los nuestros en el día ha sido Jon Rahm (-3). Debutaba en competición oficial en el campo y en el torneo y la verdad es que no ha ido nada mal. Nos ha concedido unos minutos a Tengolf y a Par4Media y nos decía que “considero que he jugado bastante correcto. Lo único, algunos golpes a green que me hubiera gustado que fueran mejores”. “Me he dejado tres bogeys en sitios que no debería estar. No han sido del todo malos, pero deberían haber sido mejores. Son los únicos errores que siento que he cometido”.

Le pedimos que nos eligiese qué golpe le ha parecido de más mérito (y les recomendamos que vean los dos): la sacada de bunker en el hoyo 4 que emboca para birdie o el segundo golpe en el hoyo 10 desde la arena (a 162 metros de hoyo, viento a favor, hierro 8) fuera de la calle y que se deja a 4-5 metros del hoyo para firmar un eagle.

De verdad que son dos momentos de oro de la jornada. Para nosotros, el del 10 es un golpe de una dificultad notable. ¿Coincidirá Jon con nosotros? Tendrán que ver el vídeo de la entrevista.

Jon se ha mostrado claramente satisfecho con la jornada y destaca que “no he jugado perfecto pero ha habido golpes que me han satisfecho muchísimo: el segundo golpe del 11, el segundo del 12, muchas desde el tee (clave en este campo) en donde me he encontrado mucho más cómodo, el segundo golpe del 3 que ha sido una madera cinco inhumana y el drive casi perfecto”.

El de Barrika no competía desde el Estrella Damm Andalucía Masters en octubre y teníamos curiosidad por saber si el resultado de la vuelta de hoy cumplía o excedía sus expectativas tras tantas semanas sin competir. Jon ha sido claro: “La idea es hacer siempre las menos posibles pero estoy contento de haber bajado de setenta” golpes.

Jon ha comentado la noticia que se ha publicado hoy acerca del acuerdo de Fox para retransmitir las pruebas de LIV Golf y en qué estado ve él las audiencias del golf en TV. Siempre tiene puntos de vista interesantes y anclados en la sensatez. E insiste “tenemos la oportunidad de hacer algo especial” por el deporte del golf. “Esperemos que un futuro cercano, vayan las cosas a mejor y los golfistas que están en casa tengan opciones de ver lo que ellos quieran”.

Jon está seguro que el cambio de Greg Norman por Scott O’Neil va a venir muy bien al LIV reconociendo que Greg Norman ha tenido un papel fundamental en el avance del circuito Saudi. Scott “es alguien que entiende lo que es una liga y que entiende el sistema por equipos. Creo que es alguien que nos puede ayudar muchísimo a hacer crecer la liga y puede que ayude con las relaciones entre los Tours”.

Ojalá tenga razón Jon porque, la verdad, es un auténtico suplicio para el aficionado no poder disfrutar de los mejores jugadores en cada torneo que se disputa. El tema ya fatiga tanto que, al final, le va a terminar pasando factura al deporte del golf al ir perdiendo aficionados y atención. Estamos hasta el gorro. Negocien. Acuerden.

Mañana, mucho más Hero Dubai Desert Classic desde Dubái, aquí en Par4Media.