El momento de Ángel Ayora y "El metrónomo de Llanes"

El joven talento español, tras una vuelta de 68 golpes se sitúa décimo tercero y es, tras la tercera ronda, el mejor español en el Commercial Bank Qatar Masters.

Dicen, los que saben de esto, que el golf es uno de esos deportes de momentos. Momentos en los que el jugador se encuentra. Momentos de confianza, momentos de juego, momentos de ánimo… Momentos, en definitiva.

Nosotros, que no somos de los que más saben, ni muchísimo menos, somos de los que pensamos que esto de los momentos es un lugar común a todos los deportes de élite. Si es verdad o no, francamente, no tenemos ni idea.

Lo que sí parece que puede tener sentido es que los momentos de rendimiento tienen mucho que ver (aunque no solamente) con trabajo, trabajo y más trabajo. Y una pizca de talento. Eso también.

Uno de los jugadores de La Armada que está viviendo un buen momento es Ángel Ayora. Un jugador que está llamando la atención por su impecable swing y, al igual que otros jóvenes talentos españoles, su potencia desde el tee.

Ángel obtuvo la tarjeta del DP World Tour tras conseguir meterse en los puestos de “promoción de ascenso” del Challenge Tour y en su primer año como profesional. Además, Ángel tiene otra muesca muy interesante en su fusil. Una que no tiene que ver un gran resultado deportivo sino con una elección que hizo en el pasado mes de Octubre y que llamó la atención de muchos e hizo muy feliz otros tantos. Ángel Ayora le dijo que no a LIV Golf.

Nosotros no estamos en ese grupo de aficionados que reniega, incluso abomina, de LIV Golf. Ni mucho menos. De hecho, nos resulta un formato bastante entretenido. Pero también es verdad que somos mucho más del Circuito Europeo. No hay duda.

No obstante, sí que somos de los que nos quitamos el sombrero ante un muchacho de veinte años que rechaza una oferta como las que el circuito saudí ofrece y elige jugar en el DP World Tour. ¡Olé! 

En la presente temporada, Ángel Ayora ha disputado seis torneos completos. Siete con el de este fin de semana en Qatar. Ha conseguido pasar el corte en todos salvo en Baréin la semana pasada. Ha firmado dos top tens. Uno en el BMW Australian PGA Championship y otro en el Alfred Dunhill Championship de Sudáfrica. En ambos torneos fue el mejor español. En Australia fue el mejor jugador no australiano en la clasificación.

Decía, al comienzo de la temporada, que tiene dos objetivos para el año. Meterse en los puestos de la Race To Dubai que dan derecho a una de las diez tarjetas del PGA Tour que, cada año reparte el DP World Tour. El otro objetivo es darse opciones de clasificarse para la Ryder Cup. 

Al respecto del primer objetivo, Ángel marcha en la posición número veinte del ranking del circuito europeo (Race To Dubai). En Qatar, a falta de una vuelta, proyecta posición veintidós. Veremos si mañana puede arañar algunos puestos y rascar algunos puntos más. Disculpen que demos la brasa pero ¡veinte años!

El tema de la Ryder Cup, de momento, lo tiene algo más complicado. A falta de que termine el torneo de Qatar, marcha en la posición 67. Pero queda muchísima temporada.

En Qatar, su séptima aparición de la temporada, ha vuelto a pasar el corte. Recordemos, por favor: primera temporada en el DP World Tour, siete apariciones, seis cortes pasados. Veinte años. 

Tras una primera vuelta de -1 y una segunda al par, consigue meterse dentro del corte (justito, pero pasa) y jugar el fin de semana. Hoy, el de San Roque ha hecho una vuelta de cuatro golpes por debajo de par. Sesenta y ocho. Por cierto, en los dos torneos de esta temporada en los que ha hecho al menos una vuelta por debajo de 69 golpes, ha terminado top 10. ¿Cómo era la frase? ¿no hay dos sin tres?

Además, firma una vuelta sin bogeys y con un eagle en el 16, para terminar con buen sabor de boca. Curioso, pero al 16 le tiene tomadísima la medida porque, en las tres rondas disputadas, le ha sacado birdie o mejor. Igual que al hoyo 1.

Veremos que sucede mañana y, mucha calma que esto está empezando para Ángel pero, algo (ese algo es que es un jugador como la copa de un pino, no que seamos especialmente agudos detectando talento) nos dice que este chico nos va a dar grandes tardes de domingo. Tengan un ojo puesto en él. De momento, marcha T16 con un acumulado de -5.

El torneo de Qatar está siendo una montaña rusa para muchos de los nuestros. Jugadores que están encadenando actuaciones muy buenas con otras más discretas y viceversa. Está siendo verdaderamente complicado ser regular y ser consistente en el juego para los nuestros.

Un buen ejemplo de esto ha sido el vueltón que, en el día de ayer, nos regalaba Jorge Campillo (-1) haciendo seis bajo par. Por el contrario, hoy no ha podido hacer más que un +1 para dormir en el puesto T44, con el malagueño Hidalgo. Si miramos a Ángel Hidalgo, más de lo mismo. Cuatro bajo par firmaba ayer. Hoy, nada más que un +2. En resumen, que la regularidad nos está costando.

A un golpe de Ángel Ayora, se sitúan los hermanos Elvira. Si bien es cierto que, hoy, han tenido resultados bien distintos. Manuel (-4) ha hecho una vuelta de setenta golpes, arañándole dos al par del campo. Nacho, en cambio, hoy ha hecho su peor vuelta del torneo con setenta y tres golpes. Uno por encima del par. Ambos dormirán en el puesto T25.

Muy cerquita de los Elvira está “El metrónomo de Llanes”. Iván Cantero (-3), tras el setenta y dos de ayer, vuelve a la senda de hacer vueltas por debajo del par del campo y ha firmado un más que meritorio setenta. Marcha en el puesto 33 empatado.

Lo del metrónomo, es un mote copiado del talentoso mediocentro italiano Demetrio Albertini. Le apodaban así porque era un jugador capaz de contemporizar los momentos de los partidos y gestionar los ritmos de modo que conseguía que su juego, y el del AC Milan, tuviese el ritmo adecuado a cada momento. 

Iván lleva disputados siete torneos esta temporada en el DP World Tour. Ha pasado todos los cortes. Todos. Ha firmado dos top tens. Pero, ojo, Iván ha disputado, hasta hoy, veintiséis vueltas en la temporada. Diecisiete, por debajo de par (un 65,4%). La temporada pasada, Iván disputó 80 vueltas en el circuito europeo. Por debajo del par fueron 36 (un 45%). Ha mejorado la ratio en 20 puntos.

Cierto es que estamos comparando una temporada completa contra unos meses de competición pero, la tendencia a mejor es evidente. Por hacerlo más justo, si cogemos el mismo tramo de la temporada pasada, en esos mismos siete torneos, Iván no pudo pasar ningún corte. Bien es cierto que era su temporada de regreso al circuito tras recuperar la tarjeta.

Quizás, el cambio en los resultados y la solidez que Iván está mostrando tenga que mucho que ver con la incorporación de Adolfo Juan Luna como su caddie. Adolfo vuelve con Iván en el Alfred Dunhill Links Championship de Octubre 2024. 

Desde el European Open de junio y hasta el Omega Masters de septiembre, pasaron ocho torneos disputados por Iván. No pudo pasar ningún corte en esas ocho citas.

Desde que Iván Cantero y Adolfo Juan Luna juntan sus caminos de nuevo, disputan tres pruebas en las que no consiguen pasar el corte (Open de Francia y Sotogrande). Hasta que llega el Genesis Championship de Korea en el que lo pasan y hacen top ten para conseguir retener la tarjeta in extremis. Ese sexto puesto en Korea es el segundo mejor resultado de Iván en la temporada.

Desde entonces, siete torneos jugados. Siete cortes pasados. Dos top tens. Duodécimo en la Race to Dubai. Cuadragésimo tercero en la clasificación del equipo europeo de la Ryder Cup. 
El que siga pensando que el golf no es un deporte de equipo es porque no ha entendido nada.

Álvaro Quirós (-2), ha repetido su resultado de 73 golpes de ayer y marcha en la posición T40. Por su parte, cierra la clasificación de La Armada Alfredo García-Heredia que dormirá en la posición T55 tras una vuelta de 74 golpes en el día, siendo su peor registro en el torneo. 

La prueba la lidera el chino Haotong Li (-13) tras su segunda vuelta consecutiva de 67 golpes.