Esta semana vuelve el LIV Golf. ¡No te lo pierdas!

Arranca en Riyadh la tercera temporada de la liga de golf en la que podremos disfrutar de hasta cuatro españoles. Luís Masaveu debuta con los Fireballs GC de Sergio García y Tom Mckibbin con los Legion XIII de Jon Rahm.

Sí, amigos, así es. Vuelve el espectáculo de LIV Golf por tercer año y promete ser más que interesante para los aficionados españoles. 

En primer lugar, porque Jon Rahm intentará revalidar su triunfo a final de temporada como el mejor en la orden de mérito y cosechar algunas victorias más. Por cierto, el fichaje de Tom McKibbin es, de lejos, uno de los más importantes que ha hecho LIV Golf en esta pre-temporada. 

Seis son los jugadores que se incorporan como novedades a LIV Golf pero, sin ninguna duda dos son los nombres que han captado nuestra atención. Además del norirlandés McKibbin, el español Luís Masaveu es otro de los jugadores a los que habrá que estar muy atento. El nuevo fichaje de los Fireballs GC de Sergio García se une a David Puig y a Abraham Ancer y en sustitución de Eugenio López-Chacarra. 

Por cierto, hablando de David Puig, claramente es otra de las grandes expectativas del golf español para este año en LIV Golf. Lo poco que le hemos visto en el DP World Tour ha sido como para ser optimistas. En el momento en que David explote, tenemos un jugador que hará grandes cosas para el golf español. Al tiempo.

Sergio García, capitán de los Fireballs hizo una excelente temporada en LIV Golf en 2024. Se llevó el triunfo Individual en Valderrama pero fue segundo en Chicago (empatado), Miami y Mayakoba. Tiene por delante el desafío de convencer a Luke Donald para ser una de sus elecciones para la Ryder Cup.

Seguro que nos hará pasar momentos de esos de levantarse del sillón. No olvidemos que disputó las semifinales del US Open Amateur con Josele Ballester, que finalmente se alzaría con un triunfo que ya es historia de nuestro golf.

Las otras incorporaciones son: Yubin Jang de Korea que se une a los Iron Heads GC; el danés Frederik Kjettrup se une a los Cleeks GC; Ben Campbell de Nueva Zelanda se une a los RangeGoats GC de Bubba Watson. Además, Chieh-po Lee jugará como wild card.

Los fichajes este año han estado enfocados hacia jugadores jóvenes, de hecho, de los McKibbin, Masaveu, Kjettrup y Jang el veterano es el danés con 25 años. Quizás, la nueva apuesta gira entorno a los jugadores con potencial de desarrollo deportivo en lugar de estrellas mega caras (algunas en claro declive deportivo). Desde luego, lo que sí parece es que, de momento, lo de los mega contratos alicatados de millones hasta el techo se ha detenido.

Y ¿quién es Tom McKibbin?, se preguntarán algunos de nuestros selectos lectores... 

Sin duda alguna, estamos hablando de uno de los jugadores más prometedores del golf europeo. Curiosamente, su club de origen es el mismo que el de Rory McIlroy con el que mantiene una estrecha relación de mentor y pupilo. Bueno, en apariencia porque parece que a Mcilroy le ha dejado algo desencajado el fichaje de McKibbin por LIV Golf. 

El Norirlandés de 22 años debutó como profesional en 2021 y la progresión ha sido meteórica. Disputó un año en Challenge Tour y obtuvo el ascenso de categoría y la tarjeta del DP World Tour con un solo año en el circuito. 

En 2023 disputó la temporada completa en el DP World Tour y se metió en el top 50 en su primer año entero en el Tour. De hecho, terminó la temporada en un más que meritorio puesto 44 de la Race To Dubai. 

Y, ese mismo año, supo lo que es ganar. Se llevó el Porsche European Open de Hamburgo. Casi nada. Vamos, lo que llamamos “llegar y besar el santo”. Ojo, con 20 años. Por cierto, dediquen un rato para ver algún vídeo de mejores momentos del Norirlandés. Juega como los ángeles.

En Holywood Golf, Irlanda del Norte, debe pasar algo así como lo que sucede en Canarias con Arguineguín y el fútbol-arte. Una localidad tan pequeña que ha visto nacer a dos colosos del fútbol como Don Juan Carlos Valerón y Don David Silva. Será el agua o sabe Dios qué…

En su segundo año en el circuito Europeo, el chiquillo se vuelve a meter en el Top 50 y disputa la finalísima de Dubai. Además, hace ocho top tens. Uno de ellos, un segundo puesto. Estos guarismos le sirven para terminar en el puesto 18 de la Race to Dubai y hacerse con una (de hecho, con la última) de las diez tarjetas que dan derecho a disputar el PGA Tour y que el DP World Tour otorga al final de temporada por ranking. 

Desde luego, el acierto de la “secretaría técnica” de Legion XIII con este fichaje es mayúsculo. Es verdad que es joven, es verdad que aún tiene que hacerse como profesional y es verdad que tiene que adaptarse a LIV Golf y su formato. Cosa que no es sencilla. Recuerden que al mismísimo Jon Rahm, el año pasado, le llevó tiempo hacerse a ello. Pero no es menos cierto que ya ha demostrado que juega al golf de escándalo y a su favor tiene que estará arropado por dos tutores de enjundia: Jon Rahm y Tyrrell Hatton. Mucha atención puesta en McKibbin.

Como curiosidad, Legion XIII son el equipo más joven del circuito con 26.25 años de media. Los Majesticks de Ian Poulter, son los más veteranos con una media de 44 añazos.

Al respecto de LIV Golf, han anunciado su calendario oficial para 2025 y se disputarán 14 torneos a lo largo de la temporada. Por supuesto, habrá parada en España en el mes de Julio. Será entre los días 11 y 13 en el Real Club de Golf de Valderrama en donde, si Dios quiere, estaremos para contárselo de primerísima mano. Recuerden que la última prueba del calendario es la gran final por equipos. 

A nivel de competición, LIV Golf ha introducido un pequeño cambio para la temporada 2025. A diferencia de ediciones anteriores en donde solo contaban en la última ronda, este año los cuatro resultados de todos los jugadores contarán para el resultado del equipo en todas y cada una de la rondas.

En cuanto a la prueba de esta semana, que arranca el jueves día 6 de Febrero, Riyadh es una de las sedes nuevas para LIV Golf y tiene la particularidad de que se jugará por la noche con el campo iluminado. La prueba se jugará en Riyadh Golf Club. El campo es un par 72 inaugurado en el año 2.005.

¿Y dónde pueden ustedes verlo? Desde este Jueves, día 6 de febrero, a las 16:13 en Movistar +. Por cierto, esto ya coge buen cuerpo desde el minuto 1. Primera partida este jueves, por el tee del 1: Jon Rahm, Sergio García y Joaquín Niemann. Canela en rama. ¡No se lo pierdan!