Rory McIlroy, Viktor Hovland y lo que podemos esperar en la Ryder Cup de Bethpage

Pasaron por la sala de prensa del Hero Dubai Desert Classic los dos miembros del equipo europeo de la Ryder Cup de Roma para atender a los medios. Les hemos pedido que esperan de Bethpage.

El primero en comparecer ante los medios fue el vigente campeón del Hero Dubai Desert Classic, el norirlandés Rory McIlroy. La verdad, para ser exactos, ha ganado las dos últimas ediciones y, en total, lleva 4.

Antes de empezar la rueda de prensa, ha tenido lugar un emotivo e importante momento en el que Rory recibía de la mano de Javier Ballesteros, el Seve Trophy que acredita a Rory como el mejor jugador del DP World Tour en la temporada pasada.

De Rory se podrán decir muchas cosas pero, desde luego, lo que no se puede afirmar es que no se deshace en elogios y respeto a la figura de Seve y su legado en el golf mundial y, especialmente, en el golf europeo. El impacto que Rory le reconoce es total y, especialmente, en la influencia que sigue teniendo en el equipo europeo de la Ryder Cup.

Rory Mcilroy, no lo olviden, rompió a llorar de emoción al recordar el legado de Seve en el green del 18 de Jumeirah Golf Estates cuando le preguntaron que cómo se sentía al igualar a Ballesteros en el número de veces que había terminado liderando la orden de mérito del DP World Tour.

A pregunta de Par 4 Medios, nos contaba el de Holiwood qué significaba para él recibir este premio: “diría que el premio Seve Ballesteros es especial, también, porque lo votan tus compañeros. Ellos son quienes están allí en el campo contigo, semana tras semana, jugando los mismos campos de golf y compitiendo.

Así que recibir su voto significa mucho. Y le dije a Javier (Ballesteros) aquí arriba, que el legado que dejó su padre, no solo en el golf europeo sino en el golf global, vivirá para siempre.

Toda nuestra motivación, todo lo que nos une como equipo en la Ryder Cup es Seve, y sentimos que tenemos una ventaja por eso. Porque, siendo sinceros, los estadounidenses no tienen una figura como esa a la que puedan unirse. Así que creo que somos muy afortunados de tener a Seve como inspiración”. Impecable y elegante a más no poder.

Aprovechamos la ocasión para pulsar su opinión al respecto de lo que podemos esperar al respecto de la preparación del campo en la Ryder Cup y cómo van a manejar la presión del público estadounidense: “Y respecto a la configuración del campo en Bethpage, me imagino que será similar a las dos configuraciones de campo—que yo he visto antes— cuando hemos jugado una Ryder Cup fuera de casa. Así que como en Medinah en 2012 y en Hazeltine en 2016, donde parece que cortarán el rough. Sus jugadores son, posiblemente, un poco más largos que nosotros en distancia, así que intentarán aprovechar esa ventaja.

Y, mirando las estadísticas, la razón por la que configuramos el campo y lo manejamos de la forma en que lo hicimos fue porque sabíamos que ellos eran ligeramente mejores con los wedges que nosotros. Así que convertimos algunos de esos pares 4, donde normalmente pegarías wedges, en pares 4 alcanzables desde el tee, obligándolos a arriesgar. Esa es una de las cosas geniales de la Ryder Cup. Puedes hacer eso cuando tienes la ventaja de ser el equipo local.

Ellos configurarán el campo en función de sus fortalezas, y depende de nosotros tratar de vencerlos en lo que son fuertes, además de lidiar con el público y todo lo que eso traerá en cuanto a presión. Va a ser una tarea increíblemente difícil.

Creo que, desde ahora y por el resto de mi carrera, uno de mis objetivos es intentar ganar otra Ryder Cup fuera de casa. Lo viví una vez, y fue absolutamente increíble. Y me encantaría experimentarlo de nuevo. Pero cada vez es más difícil.

Tenemos una gran oportunidad este año, y creo que los muchachos que jugaron la Team Cup la semana pasada realmente disfrutaron algunas de las cosas de las que habló Luke.

Sí, ya estamos intentando prepararnos y estar listos para la última semana de septiembre”. Cristalino y que Dios nos coja confesados...

Posteriormente, visitaba la sala de prensa otro de los que, salvo una cosa extremadamente extraña, formará parte del equipo en Nueva York. Viktor Hovland quien por cierto, lleva unas cuantas semanas lejos de los campos de golf por una lesión que todavía no ha quedado demasiado clara. Sea lo que sea, es una gran noticia verle de vuelta.

Pedimos al noruego que compartiese con nosotros qué será necesario, bajo su punto de vista, para tener opciones reales de victoria en Bethpage. Y nos decía que: “creo que tenemos el talento. Obviamente, la última Ryder Cup fue enorme para nosotros. Creo que obtuvimos mucha confianza a partir de Roma.

No sé cómo van a configurar el campo en Bethpage, y tampoco sé cuántos de los chicos que estarán en ese equipo han estado allí y lo han visto. Creo que lo más importante, al menos lo que probablemente me sorprenda a mí y a muchos otros, será el público, la afición local.

Obviamente, los neoyorquinos van a ser ruidosos y no se van a contener. Creo que nuestra capacidad de resiliencia, nuestra fortaleza mental y aceptar el desafío van a ser las cosas más importantes para el equipo europeo”.

Lo dicho. Será una Ryder Cup en la que la fortaleza mental tendrá una importancia crucial, además del buen juego, para poder tener opciones de dar un disgusto a los estadounidenses. Veremos.