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El Real Club Valderrama se prepara para coronar a un campeón inédito

16 / OCT / 2021 Chicho Morales

El Real Club Valderrama se prepara para coronar a un campeón inédito

Colorida y multinacional clasificación la del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, encabezada por el inglés Laurie Canter con -7 en el acumulado y con Sebastián García Rodríguez como mejor español compartiendo una concurrida décima plaza. Hasta diez países están representados entre los quince mejores de un torneo que coronará a nuevo campeón en el Real Club Valderrama.

Con el viento dando cierta tregua, un puñado de golfistas lograron encontrar la clave, al menos temporal, del recorrido de Sotogrande, encabezados por un Canter que sumó un 67 a su 65 de ayer para despegarse de su compatriota Matt Fitzpatrick, jugador Ryder y único representante del a priori partido estelar del campeonato que sigue con opciones de victoria después de la marcha de Jon Rahm y el descenso de Rafa Cabrera Bello.

El inglés, además, es el único jugador de los ocho primeros que aún no se ha diplomado en el European Tour con una victoria, y se enfrentará en la jornada decisiva a la exigencia del recorrido de Valderrama y a la pujanza de sus rivales. Para ello, necesitará un arma imprescindible: la calma.

“Me cuesta estar tan calmado, aunque me esfuerzo por mantenerme todo lo equilibrado que puedo. Ayuda en un campo así. A veces tiramos el resultado por la ventana y es por lo que sentimos. El campo plantea diferentes desafíos y no puedes obsesionarte si te van mal las cosas”, explicaba Canter al final de su vuelta.

El ganador de la Copa de S. M. el Rey de 2011 tendrá que vérselas con un contingente variopinto liderado por su compatriota Matt Fitzpatrick, a tres golpes de Canter, y por el estadounidense David Lipsky, autor de un espectacular 64. Por detrás, en la cuarta plaza, el austriaco Bernd Wiesberger, otra estrella Ryder, el australiano Min Woo Lee, ganador del último Open de Escocia, el italiano Renato Paratore, el francés Romain Langasque, también ganador de la Copa del Rey y el sueco Sebastian Soderberg.

Toman la alternativa como principales bazas españolas el madrileño Sebastián García Rodríguez (al par del campo), que ya la semana pasada tuvo un comienzo estelar en el Acciona Open de España, y el malagueño Alejandro Cañizares con +1, seguidos por Pablo Larrazábal y Rafa Cabrera Bello con +2.

“Siempre me ha gustado este campo porque es agradecido. Si le pegas bien a la pelota, te va a responder y a los hechos me remito, ya que llevo tres días pegándoles muy bien”, explicaba García Rodríguez. “El putt ha sido mi mejor arma hoy, pero en Valderrama necesitas los catorce palos”. 

En cualquier caso, el Real Club Valderrama volverá a ejercer de inevitable criba en la jornada final de un Estrella Damm N.A. Andalucía Masters que ha contado con una notabilísima asistencia de público pese a no contar desde el viernes con su principal estrella y referencia, el número uno del mundo Jon Rahm.



DENTRO DE LAS CUERDAS

Espectáculo en Valderrama
La tercera jornada del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters ha regalado momentos espectaculares a los miles de aficionados que han seguido el torneo, a pie de calle, en el mítico campo sanroqueño.

Uno de ellos ha sido el eagle del austriaco Bernd Wiesberger en el hoyo 1, un par 4 de 365 metros que ha completado en dos golpes. El jugador del equipo europeo de la Ryder Cup ha dejado el golpe de salida a unos 90 metros de la bandera y ha conseguido embocar con el wedge.

Valderrama y la visera de Robert Rock: una conexión única
Robert Rock es uno de los pocos jugadores del mundo que juega sin gorra ni visera, algo que ha generado muchos comentarios durante toda su carrera. No lo hace por falta de marcas interesadas y es sabido que llegó a rechazar ofertas que rondaban los 150.000 $ anuales cuando estaba entre los 60 mejores del mundo. Su decisión es una cuestión de comodidad: “Tengo mucho pelo y es bastante denso, y las gorras me dan calor y me hacen estar incómodo”, declaraba hace unos años.

Pero eso ha cambiado hoy, cuando se ha presentado en el tee del 1 con una visera que lucía el logo del Real Club Valderrama, en deferencia a un campo que le encanta y en el que se siente siempre muy a gusto. Un gesto que honra al jugador inglés, que, entre otras razones, está familiarizado con Valderrama por ser entrenador de Alejandro Cañizares, socio del club.

Sebastián García Rodríguez quiere salvar la tarjeta en un campo que le encanta
Esta semana, el jugador madrileño está firmando uno de sus mejores torneos en lo que va de 2021. Llegó a Valderrama con el objetivo de ganar, pero en caso de no ser posible, al menos asegurar sus derechos de juego de cara a 2022, algo que no tiene lejos pero para lo que aún necesita un buen arreón en estos torneos finales.

Actualmente ocupa el puesto 136º en la Race to Dubai, y se espera que el corte a final de temporada ronde el 122º puesto. De terminar así el torneo, subiría al puesto 125, con lo que estaría muy cerca del objetivo.

La situación ideal para García sería conseguir un top 5 en Valderrama, algo que le dejaría ya con la tarjeta en el bolsillo y le permitiría disfrutar de su primer torneo en el PGA Tour (se clasificó para Mayakoba) sin ninguna preocupación de cara a 2022.

No sería el primer madrileño en lograr ese objetivo en Valderrama, algo que ya logró Gonzalo Fernández-Castaño en 2018, precisamente con un quinto puesto.

Día de sol y birdies
El buen tiempo y, sobre todo, la tregua que ha dado el viento en Valderrama han propiciado unos resultados bastante más bajos de los habituales en este torneo como bien refleja la estadística de golpes. En la primera jornada el campo se jugó en una media de 74,3 golpes, el viernes en 73,4 y hoy ha bajado hasta los 71,7 golpes. Un total de 21 jugadores han completado el recorrido bajo par.

La vuelta más baja del día la ha protagonizado el estadounidense David Lipsky con 64 golpes con un bogey y ocho birdies para siete bajo par. Curiosamente, anoche decidió cambiar de putt, algo que nunca había hecho en mitad de un torneo. 

“Envié unos vídeos a mi entrenador, me dio algunos consejos y, como había traído dos putters, decidí cambiarlo. Necesitaba hacer algo porque los últimos dos días habían sido horribles en los greens”, comentó. Sin duda, un cambio afortunado.

El siete bajo par de Lipsky se queda a dos golpes del récord del campo, que permanece a buen recaudo en manos de Bernhard Langer. El alemán hizo una vuelta de 62 golpes en el Volvo Masters de 1994, justo el día en el que Miguel Ángel Jiménez logró su célebre albatros en el hoyo 17.

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Rahm se despide con honor del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters

15 / OCT / 2021 Chicho Morales

Rahm se despide con honor del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters

Emocionante desenlace de la segunda jornada del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, con Jon Rahm despidiéndose con humildad del público que dedicaba una ovación cerrada en el green del hoyo 18 del Real Club Valderrama, un fiel reflejo de las pasiones que despierta el número uno del mundo entre la afición. Ese fue el colofón de una jornada intensa y plena de contrastes que terminó con el francés Romain Langasque comandando la clasificación con -4 en el acumulado y con Alejandro Cañizares a dos golpes como mejor español.

Como en la primera jornada, aunque en esta ocasión saliendo del hoyo uno, el de Barrika sufría en el tramo inicial y luego no terminaba de encontrar el camino del birdie, pese a ofrecer un gran nivel de juego, en unos nueve segundos hoyos que, no obstante, acabó bajo par. Después de una temporada larga y plena de emociones y vaivenes, Rahm se marcha del Real Club Valderrama con la constatación de que su figura trasciende las barreras del golf y con el cariño de la multitud que le ha seguido con pasión en los dos torneos que ha disputado en España y prometiendo que se esforzará al máximo por conseguir que el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters alcance un estatus superior en el panorama internacional.

“Ha ido bien desde el hoyo 8 en adelante, he tenido putt de birdie en todos los hoyos, pero no he metido una. Iba con esperanza, llegado un a punto, sabía que tenía que hacer seis bajo par en pocos hoyos, pero mantenía la esperanza. Una pena jugar mal, ha sido un año muy largo y muy bueno, es una pena que termine así”, explicaba a los medios el vasco. “El campo me encanta y seguiré viniendo, pero he llegado un poco cansado. No me gusta poner excusas, lo he intentado, pero más que el cuerpo, la mente no me ha dado para más. Puedo asegurar que en las cuatro semanas siguientes voy a colgar los palos y hacer cualquier otra cosa, me hace falta un descanso”.

Aun así, Rahm reconocía cuál era su principal motivación para venir a este torneo, la pasión que él sintió en su momento y que ahora ve en las miradas de los niños que lo idolatran.

“El público es la razón por la que he venido, aparte de querer ganar. Entiendo que llegando al nivel que he llegado, puedo ayudar al golf español. Me acuerdo de pequeño cuando venía al Volvo Masters, ver a los jugadores te daba mucho empujón, ahora voy a ir a firmar autógrafos porque me acuerdo cuando me firmaron la camiseta en 2008 o 2009, me emocionó. Quizá el próximo referente del golf español esté ahí. Me voy dando cuenta de que la he liado”.

El francés Romain Langasque, ganador del Amateur Championship 2015 y ya con una victoria en el European Tour, enhebró una vuelta ordenada en la que sobresale la guinda de su eagle en el 17, uno de los hoyos más emblemáticos del Real Club Valderrama, y firmó su segundo 69 consecutivo para adelantarse por un golpe a un cuarteto compuesto por el sueco Sebastian Söderberg, el neozelandés Ryan Fox y los ingleses Laurie Canter (autor de un gran 65) y Matt Fitzpatrick.

Con un golpe más, a solo dos del líder, el malagueño de adopción Alejandro Cañizares hizo valer su condición de jugador local para rematar su vuelta de manera espectacular. El socio del Real Club Valderrama tenía motivos para finalizar satisfecho y quiso enfatizar el carácter del campo de Sotogrande.

“Valderrama es un ejemplo de que un campo, sin ser largo, puede ser uno de los más difíciles si no el más difícil del año y sería bonito que hubiera más campos como este. Obviamente, no soy un gran pegador y me viene bien, pero es que es más bonito un campo así que uno en el que tengas que pegar 350 yardas de salida. Más campos como Valderrama harían mucho bien al golf”.

Por detrás, Rafa Cabrera Bello tuvo un día complicado sobre los firmes greens de Valderrama y pagó caros sus escasos errores con el juego largo, pero consiguió contener los daños y terminar al par en el acumulado en la decimotercera plaza. Con un golpe más, el madrileño Sebastián García Rodríguez y el barcelonés Pablo Larrazábal, decimosextos, y con +2 el extremeño Jorge Campillo. También superan el corte Gonzalo Fernández-Castaño y Adrián Otaegui (+3), Álvaro Quirós y Nacho Elvira (+4), y Santiago Tarrío (+5).


DENTRO DE LAS CUERDAS

Gonzalo Fernández-Castaño iguala su mejor vuelta en este torneo
El jugador madrileño, socio y gran conocedor del Real Club Valderrama, demostró en la segunda vuelta que se le da bien este campo y que tras el mal primer día con el que arrancó el torneo no había dicho su última palabra. Fernández-Castaño subió 65 posiciones gracias a una espectacular tarjeta de 68 golpes, la mejor que ha hecho nunca en este torneo, aunque en el Volvo Masters de 2008, también en el club de Sotogrande, hizo 67 golpes durante la tercera jornada.

Además, en esta segunda jornada del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters 2021 Gonzalo ha logrado algo heroico: completar un recorrido sin ningún bogey, algo de lo que también puede sentirse orgulloso el inglés Eddie Pepperell, aunque en su caso no sirvió para superar el corte.

Romain Langasque y Laurie Canter, con buenos recuerdos de España
Los dos grandes protagonistas de la segunda jornada del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, el líder Romain Langasque y el jugador con la mejor vuelta del día, Laurie Canter, buscarán en Valderrama este fin de semana una victoria de prestigio, primera en el European Tour para el inglés y segunda para Langasque.

A ambos les une un triunfo previo en suelo español, pues ambos tienen en sus vitrinas el prestigioso Internacional de España Amateur, también conocido como Copa S.M. El Rey, que lograron de manera contundente. El francés se impuso en 2016 en el Real Club de Golf de Sevilla con un abultado resultado de 9&8 en la final, mientras que Canter lo hizo en El Prat por 11&10.

Recoger el testigo de Gasol 
Jon Rahm se ha mostrado muy halagado por la portada del diario Marca en la que se le señala como “sucesor” de Pau Gasol en cuanto a ser un nuevo referente del deporte español tras la reciente retirada del baloncesto del gran jugador catalán.
 
“Lo acepto encantado y lo único que puedo decir es que ojalá pueda dar la talla. Quitando las semanas que vienen, voy a seguir entrenando para intentar ganar más títulos y seguir dando muchas emociones a España. Ojalá pueda ser un ejemplo como lo ha sido Pau, él es un grande del deporte español”.

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Seve, protagonista de la subasta benéfica del Real Club Valderrama

15 / OCT / 2021 Chicho Morales

Seve, protagonista de la subasta benéfica del Real Club Valderrama

El recuerdo imborrable de Seve Ballesteros impregnó el acto celebrado el pasado martes en el Real Club Valderrama en el marco del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters. Promovido por la Junta de Andalucía, representada entre otros por José María Arrabal Sedano, su secretario de Deportes, y respaldado también por la corporación municipal de San Roque encabezada por el alcalde Juan Carlos Ruiz Boix, el sentido homenaje a Seve Ballesteros contó con la presencia de sus hijos, Javier y Miguel, de sus compañeros Manuel Piñero y José María Cañizares y de una conductora de lujo, María Acacia López Bachiller, jefa de prensa del European Tour en España durante más de cuarenta años.

La trascendencia de Seve Ballesteros para el golf andaluz y español quedó de nuevo patente en un emocionante vídeo que repasó su trayectoria, y en el turno de intervenciones tanto su hijo Javier como los golfistas que compartieron mil andanzas con él enmarcaron con sus palabras la espectacular figura del genio de Pedreña. Además, Javier Ballesteros hizo entrega a José María Arrabal Sedano de uno de los polos que su padre vistió en la espectacular Ryder Cup celebrada en 1997 en el Real Club Valderrama para que se exponga en el Museo del Deporte de Sevilla, prenda que estará acompañada por un gran retrato de Víctor Jerez, pintor especializado en escenas deportivas.

Como colofón al acto se celebró una subasta benéfica muy especial moderada por el presidente del Real Club Valderrama, Nuno Brito e Cunha, en la que los pujadores pugnaron por regalos únicos, como una espectacular figura de bronce con las manos de Seve, un cuadro de Seve de Víctor Jerez con la imagen icónica que escogiera quien ganara la puja, la posibilidad de disfrutar de una jornada inolvidable con José María, Gabriel y Alejandro Cañizares en el Real Club Valderrama y otros obsequios únicos. Los asistentes al acto, muchos de ellos pertenecientes a entidades públicas y privadas que patrocinan el torneo (como Damm y la Junta de Andalucía, por ejemplo) o socios del Real Club Valderrama, mostraron su generosidad y sus aportaciones sumaron una gran cifra, aproximadamente 40.000 € que se entregarán a los damnificados por la catástrofe de La Palma.

De este modo, el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters volvió a convertirse en una gran plataforma para estrechar lazos entre el golf y la comunidad en un acto que recordó al mejor golfista español de todos los tiempos.

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