Randhawa, Lionel Alexandre, Carlos Balmaseda, Simon Griffiths y Andrew Marshall ya tienen su tarjeta para el Legends Tour 2024

El campeón se unirá a Lionel Alexandre, Carlos Balmaseda, Simon Griffiths y Andrew Marshall en el MCB Road to Mauritius 2024 tras cuatro intensas rondas en el Gloria Golf Club de Turquía

Jyoti Randhawa firmó una última vuelta de 70 golpes, con birdies en los dos últimos hoyos, para terminar con cuatro golpes de ventaja al frente de la clasificación con -12. La india comenzó los últimos 18 hoyos con una ventaja de dos golpes y mantuvo el control del torneo en el New Course, que se desarrolló en condiciones de mucho viento.

El ex jugador del DP World Tour y ocho veces ganador del Asian Tour logró una ventaja de cinco golpes en la vuelta, ganando golpes en el 4 y el 7 mientras los perseguidores luchaban contra la presión y el viento. Cuando logró otro golpe de ventaja en el 10, parecía que se haría con la victoria, pero un doble bogey en el 13 y un bogey en el 15 abrieron la puerta a Alexandre, Griffiths y Balmaseda. Esa esperanza se extinguió rápidamente cuando Randhawa selló la victoria con rotundidad con sus dos birdies finales, dejando a los demás centrados en la reñida batalla por las otras cuatro tarjetas.

Clasificación final

"Me siento muy bien", dijo el ganador. "El año pasado tuve algunas salidas, pero pensé que si venía a la Q School y quedaba entre los cinco primeros, podría jugar todo el año, y aquí estoy. Estoy contento de haber ganado y ahora puedo planificar mi temporada.

"Había mucha presión, sobre todo al empezar. Pensé que iba a ser -9 para los cinco primeros, y entonces pensé que tenía que concentrarme, jugar mi juego y hacerlo lo mejor que pudiera en mi capacidad. Lo hice, me puse cinco golpes por delante, y luego me relajé un poco e hice un doble bogey de la nada. Luego estaba algo estresado e hice otro bogey y me dije 'woah, ahora tengo que jugar'. Entonces me centré y conseguí dos birdies más. Al final del día, con tal de ganar, estaba contento".

Randhawa se está marcando unos objetivos muy ambiciosos de cara a su campaña de 2024 en el MCB Road to Mauritius: "Soy muy joven para empezar (en el Legends Tour). Si puedo ganar un torneo, todo será mucho más fácil. Mi objetivo es ganar uno y seguir a partir de ahí".

Alexandre, Balmaseda y Griffiths terminaron empatados en segunda posición con -8, y Marshall se adjudicó la última tarjeta con -7. Todos ellos comenzaron la ronda final dentro de los cinco primeros, y sólo Marshall cayó brevemente fuera de ella antes de terminar el día con fuerza.

Alexandre pasó por la Q School el año pasado y terminó 35º en la MCB Road to Mauritius en una sólida campaña de debut. Estaba igualado al par en 15 hoyos, con un bogey en el 1 y un birdie en el 11. Otro número rojo en el 16 parecía haberle ayudado. Otro número rojo en el 16 parecía haber sellado su billete, pero encontró agua en el par 3 del 13 de camino a un doble bogey que añadió algo de peligro a su último hoyo. Un birdie en el 18 le dio dos golpes de ventaja y la oportunidad de mejorar su mejor resultado en el Legends Tour, un sexto puesto la temporada pasada.

Balmaseda no pudo ganar una tarjeta el año pasado después de entrar en la ronda final dentro de los cinco primeros, pero evitó la misma angustia este año después de también tener que avanzar desde la Primera Etapa a principios de semana. Hizo +1, pero un birdie en el 10 y ocho pares hasta la casa club fueron suficientes para hacer el trabajo y provocaron emotivas escenas de celebración.

Griffiths también se quitó de encima algunos demonios de la Q School esta semana. El inglés perdió un puesto en la Champions Tour Q School en diciembre de 2022 y en la Legends Tour Q School el pasado enero, pero esta vez superó la línea con un 72 final. Mostró unas agallas brillantes para recuperarse de un doble bogey en el hoyo 9 con dos birdies en unos últimos nueve hoyos sin bogeys.

Marshall se plantó en el tee del hoyo 18, par 5, sabiendo que necesitaba un par para avanzar, y lo hizo. Eligió con sensatez colocarse en el hoyo, golpeó un wedge a 6 metros y dejó su putt para birdie en la boca del hoyo para conseguir el más sencillo de los tap-ins. Al igual que su buen amigo y compañero de juego Griffiths, también había tenido problemas en los primeros nueve hoyos y estaba en +3 en ocho hoyos, lo que le sacó de los cinco primeros puestos. Birdies en el 10 y el 12 y pares en todos sumaron un 73 para entrar por un solo golpe. Tendrá grandes esperanzas de competir en eventos regulares después de un par de top-10s en cuatro salidas después de cumplir 50 años el pasado agosto.

En la Escuela de Clasificación siempre hay decepciones, y este año fue Paul Blaikie quien se quedó fuera. El escocés hizo una ronda de 70 golpes, con cinco birdies y tres bogeys. Un final birdie-birdie parecía que podría forzar un desempate por la 5ª tarjeta, pero terminó solo en 6ª posición.

Carl Suneson hizo una animada carrera en la ronda final, pero terminó 7º con -5, con Peter Wilson, Van Phillips y Doug McGuigan en -4. El líder a mitad de camino, Chris Gane, cerró con un decepcionante 77 para terminar 14º con -1.

Antes de la ronda final, la mayoría de los participantes tuvieron que terminar sus terceras rondas el lunes por la mañana, ya que la lluvia, los relámpagos y la falta de luz habían acortado el juego el domingo. El corte programado para todos los jugadores a ocho golpes del último puesto de la clasificación (5º) se efectuó tras 54 hoyos, y 19 jugadores volvieron a disputar los 18 hoyos finales, llenos de presión, a partir de las 11.30 de la mañana.

Tras 54 hoyos, Randhawa lideraba con dos golpes de ventaja (-10), con Marshall, Griffiths, Balmaseda y Alexandre empatados en segundo lugar (-8) y entre los cinco primeros. Justo detrás de ellos, Gane y David Shacklady con -6, Alessandro Tadini con -5 y cuatro jugadores más a cuatro golpes de los cinco primeros con -4. Al final, los jugadores entre los cinco primeros se mantuvieron sin cambios en la clasificación final.