Recital en casa de Celine Boutier que la convierte en la primer líder en Paris

Las españolas Carlota Ciganda y Azahara Muñoz concluyen la primera jornada en los puestos 26 y 50

Cuando todo estaba negro, llegó la luz. Y cuando el juego era ortodoxa y objetivamente positivo, llegó la oscuridad. Una ronda de 1 sobre par protagonizada por Carlota Ciganda, y otra de +6 rubricada por Azahara Muñoz, constituyó el desenlace del estreno olímpico de las representantes españolas en Golf National, un campo que se mostró despiadado con la práctica totalidad de las participantes, sólo superado por un selecto grupo de once jugadoras que le rebajaron el par.

Resultados

Carlota Ciganda y Azahara Muñoz no estuvieron incluidas en ese conjunto de elegidas. Ambas se fueron a descansar con decenas de ideas y pensamientos revoloteando en su cabeza, la consecuencia de conducir su estreno olímpico por vías relativamente semejantes que acabaron sin embargo en lugares bien distintos.

La golfista navarra salió como un ciclón, tuteó al campo -bogey para ti en el 2, birdie para mí en el 3- antes de introducirse por un túnel de destino catastrófico. Cinco bogeys en siete hoyos constituían un balance desolador. En una situación sumamente comprometida, con riesgo evidente de concluir su vuelta en la UCI, Carlota Ciganda aplicó como antídoto lo que tantas veces le ha funcionado: capacidad de reacción.

“Lo doy todo, lucho hasta el final. Jugar por España, jugar por algo más grande que tú, me anima”, citaba con los ojos relucientes de emoción al comprobar que el revulsivo había surtido efecto, tres birdies en los cinco últimos hoyos que le dan mucho oxígeno de cara a todo lo que resta de competición.

Peor le fue a su compañera Azahara Muñoz, autora de una ronda de 78 golpes (+6) lacerada por la incomprensión que genera echarse en manos del manual sin encontrar la solución a los problemas. “Lo peor de todo es que he jugado bien, pero dos bolas al agua me han penalizado en exceso”, penaba la golfista malagueña. No en vano, un birdie y tres bogeys forman parte de lo normal en una vuelta de golf… si no entran en juego dos dobles bogeys que hundieron la ronda de la española.

Todo ello en el marco del auténtico recital de birdies que ofreció Celine Boutier para poner tierra de por medio con el resto de las mortales en estos primeros 18 hoyos de competición. La golfista gala, un compendio de seguridad, acierto y decisión que solo quebrantó un bogey en el hoyo 12, convirtió en migaja ese solitario error para construir una primera vuelta de fábula de 65 golpes.

Y fue fantástica atendiendo no sólo a la valoración objetiva que puede realizarse cuando quien ejecuta la acción entrega una tarjeta de 7 bajo par, sino, más importante aún, por comparación. No en vano, la jugadora gala obtuvo una ventaja de tres golpes con respecto a la segunda clasificada, la sudafricana Ashleigh Buhai, que ganó en su momento un Open Británico Femenino, y de cinco con respecto a un cuarteto de rivales entre las que se encuentra, en teoría, una de las candidatas al triunfo final, la norteamericana Lilia Vu.

La estadounidense salvó el honor mancillado de sus compañeras Nelly Korda y Rose Zhang, que acabaron con el par. Ambas, candidatas también a medalla olímpica, forman parte del inmenso grupo de jugadoras que sucumbió a un recorrido cruel que castiga con error el más mínimo descuido. Para todas, menos esta vez para una imperial Celine Boutier.

ALREDEDOR DEL GOLF OLÍMPICO

Una reacción y una incomprensión

Las dos españolas tuvieron actuaciones dispares en la primera jornada del torneo olímpico

Carlota Ciganda: “Jugar por España, jugar por algo más grande que tú, te anima y voy a hacerlo lo mejor posible”

Azahara Muñoz: “Lo peor de todo es que he jugado bien, he dado buenos golpes, pero los resultados no llegan”

Una laboriosa reacción y una honda incomprensión fueron las sensaciones transmitidas por Carlota Ciganda y Azahara Muñoz a su paso ante los micrófonos, una vez concluidas sendas rondas con marcadores dispares: 73 y 78 golpes.

La golfista navarra arregló casi en su totalidad, en la segunda parte de la vuelta, una ronda complicada en exceso en sus primeros 10 hoyos, mientras que la malagueña sucumbió al efecto devastador de enviar la bola dos veces al agua.

 “En los tres primeros hoyos empecé bien, pero del 4 al 8 se me ha atrangantado. Este es un campo que penaliza mucho si no coges calles, porque luego no tienes casi opción a birdie”, analizaba Carlota Ciganda, que remarcaba que “en el hoyo 8 lo he visto muy negro, me decía qué está pasando, no veía la luz. Luego me he tranquilizado y he ganado en confianza. De ahí los 3 bajo en los cuatro últimos hoyos”.

Fue ahí, en la parte final del recorrido, cuando salió a relucir la peculiar capacidad de reacción de Carlota Ciganda, que revelaba la clave: “Lo doy todo, lucho hasta el final. Jugar por España, jugar por algo más grande que tú, te anima y voy a hacerlo lo mejor posible. El resultado no es malo del todo, se puede arreglar en las tres rondas que quedan”.

Apenas unos minutos después, su compañera Azahara Muñoz no podía dejar de transmitir su pena por un resultado, 6 sobre par, que no acaba de entender “porque lo peor de todo es que he jugado bien, he dado buenos golpes y he controlado a mayor parte de la vuelta”.

Se refería, por ejemplo, a su golpe inaugural del torneo olímpico, un golpe largo que desafortunadamente ha acabado en el agua. Luego no he sacado partido de muchas opciones de birdies, que se me han escapado por poco. “Es frustrante no haber jugado mal pero que dos errores me hayan penalizado tanto”, resumía una compungida Azahara Muñoz, que recurría “a afrontar lo mejor posible la próxima jornada y quedarme con lo bueno de hoy”.

Veteranas en lides olímpicas…

La competición femenina de los Juegos Olímpicos de París alberga en su seno un nutrido grupo de golfistas que han disputado tres citas consecutivas, primero en Brasil, luego en Japón y ahora en Francia. Se trata de una selecta representación del golf mundial, formada por quince jugadoras, que pone de manifiesto que la calidad de su juego perdura en el tiempo. Es el caso de las españolas Carlota Ciganda y Azahara Muñoz y también de la india Aditi Asho, las canadienses Brooke Henderson y Alena Sharp, la neozelandesa Lydia Ko, la danesa Nanna Koerstz Madsen, la australiana Minjee Lee, la china Xiyu Lin, la mejicana Gaby López, las irlandesas Leona Maguire y Stephanie Meadow, la checa Klara Davidson Spilkova, la colombiana Mariajo Uribe y la suiza Albane Valenzuela (Suiza).

… y novatas en lo que son unos Juegos Olímpicos

Por el contrario, veinticuatro jugadoras han realizado su debut olímpico en esta primera jornada, tres de ellas ubicadas entre las 10 primeras del Ranking Mundial: la número 2, la estadounidense Lilia Vu; la número 5, la china Ruoning Yin y la número 9, la también estadounidense Rose Zhang.

Con experiencia en lo que es ser número 1 del Ranking Mundial

No es condición imprescindible, ni mucho menos, para ganar la medalla de oro, pero tener como credencial hacer sido en alguna ocasión número 1 del Ranking Mundial Femenino es un buen indicio sobre la calidad del juego de quien lo atesora en su currículo deportivo. Es el caso de seis jugadoras que son o han alcanzado esa extraordinaria cota, la vigente número 1, la norteamericana Nelly Korda, y, en su momento, la coreana Jin Young Ko, la neozelandesa Lydia Ko, la tailandesa Atthaya Thitikul, la estadounidense Lilia Vu y la china Ruoning Yin.

Con conocimiento reciente del recorrido del Golf National

Sede todos los años del Open de Francia masculino, no es habitual que se celebren torneos femeninos profesionales del máximo prestigio internacional. De ahí que haya que rebuscar en el calendario del ámbito amateur, cuando se disputó el Campeonato del Mundo por Equipos en 2022, para encontrar a dos jugadoras que sí que tienen experiencia previa en el recorrido parisino. Se trata de la norteamericana Rose Zhang, que en aquel torneo quedó primera en la clasificación individual, y la alemana Alexandra Forsterling, que concluyó decimosexta.

Aluvión de jugadoras Solheim Cup en los JJOO parisinos

La presencia en los JJOO parisinos de jugadoras que han tomado parte en alguna ocasión en una Solheim Cup es muy numerosa. Para empezar, hay once que han representado a Europa en alguna ocasión, caso de las españolas Carlota Ciganda (2012, 2015, 2017, 2019, 2021, 2023) y Azahara Muñoz (2011, 2013, 2015, 2019), la francesa Celine Boutier, (2019, 2021, 2023), la sueca Linn Grant (2023), la británica Charley Hull (2013, 2015, 2017, 2019, 2021, 2023), las danesas Emily K. Pedersen (2017, 2021, 2023) y Nanna Koerstz Madsen (2021), la irlandesa Leona Maguire (2021, 2023), la sueca Maja Stark (2023) y la holandesa Anne Van Dam (2019). Por parte del equipo norteamericano, hay sólo tres golfistas que cumplan con la premisa Solheim Cup: Nelly Korda (2019, 2021, 2023), Lilia Vu (2023) y Rose Zhang (2023).

Ganadoras de ‘majors’ por doquier

El listado de jugadoras y torneos de importancia ganados por las mismas a lo largo de los últimos años es espectacular.

15 ganadoras de majors del LPGA Tour con 22 títulos de majors conseguidos entre las jugadoras, incluidas tres de las cuatro campeonas de majors del LPGA Tour 2024: Nelly Korda (EE.UU., The Chevron Championship), Yuka Saso (Japón, U.S. Women's Open) y Amy Yang (Corea, KPMG Women's PGA Championship)

Tres curiosidades olímpicas

. La golfista marroquí Ines Laklalech fue elegida por su país para portar la bandera durante la espectacular ceremonia de apertura.

. La golfista más veterana es la finlandesa Ursula Wikstrom, de 44 años

. Por el contrario, la jugadora más joven es la singapurense Shannon Tan, de tan solo 20 años