¡VAMOS, RAFA!

Rafa Cabrera Bello pasó, por segunda vez en la temporada, el corte en Ras Al Khaimah y vuelve a sumar puntos de la Race To Dubai. Nueva oportunidad, esta semana, en Bahrain.

Si solamente han leído el titular, es muy probable que estén esperando un artículo sobre tenis pero, siendo sinceros, vamos justitos con el del golf, imagínense con el swing de la raqueta…

En este humilde artículo, vamos a hablar de nuestro Rafa.

La leyenda viva (y coleante) del golf canario y español.

Don Rafael Cabrera Bello nos duele. Y mucho. A todos los aficionados españoles, pero, a los canarios, muchísimo más.

Seguramente él tampoco lo ha estado pasando precisamente de maravilla, en esta maldita racha de juego y resultados que ha estado pasando. El golf le ha enseñado su cara más amarga y, seguramente, durante demasiado tiempo.

Pero Rafa es un ganador. Y un ganador no se rinde ni baja los brazos. Un ganador pelea. 

Cuando decimos que Rafa es un ganador, no se trata de una etiqueta periodística o de un adjetivo vacío que elegimos porque queda bien en el texto. Rafa ha ganado mucho en el golf profesional y conviene no olvidarlo. Y ¡cómo nos lo hemos pasado viéndole jugar!

Vamos a repasar algunas cifras por si hay algún despistado leyendo esto.

En el DP World Tour, Rafa ha disputado la friolera de 429 torneos y ha ganado cuatro veces (de ahí lo de ganador). Además, ha hecho 10 segundos puestos, 8 terceros puestos y 42 top tens. En total, han sido 290 cortes pasados. No es “cualquiera cosa”, amigos.

Por cierto, de esas cuatro victorias, tres son en pruebas emblemáticas del DP World Tour: Open de España 2021, Scottish Open 2017 y el Dubai Desert Classic 2012.

Por darle algo más de perspectiva, aquí tienen algunos jugadores que han jugado menos torneos que Rafa en el DP World Tour: Ernie Els (386), Rory McIlroy (253), Sergio García (326), Justin Rose (341), Ian Poulter (396) o Alejandro Cañizares (411). Además, tiene a tiro a Nick Faldo (440) al que, probablemente, supere este año. Seve (474) no anda tampoco demasiado lejos.

En esos 429 torneos, que esta semana serán 430, Rafa ha conseguido premios por un importe de 16.465.812,57€. Esta impresionante cifra, le convierte en el jugador número 31 del ránking histórico de ganancias del Tour y el cuarto mejor español de la historia. 

Como curiosidad, Rafa ostenta la segunda ronda final más baja de un ganador en la historia del circuito. Lo logró con su -11 en la última vuelta del Austrian Golf Open disputado en Fontana en 2.009:

Por cierto, Rafa sumaría un torneo más disputado de no ser por sensacional jugada que hizo el sudafricano Ockie Strydom en el Dubai Desert Classic de este mismo año. Rafa era el primer reserva del torneo y no pudo entrar porque Strydom decidió jugar pese a no estar en las mejores condiciones. De hecho, Ockie Strydom únicamente disputó dos hoyos de la primera ronda del torneo para, a continuación, retirarse. Una lástima porque si el sudafricano se retira antes de comenzar Rafa hubiera podido disputar el torneo.

Además, Rafa ha sido uno de los jugadores españoles que durante varias temporadas ha sido capaz de mantener la tarjeta del DP World Tour y del PGA. De hecho, en el circuito americano ha podido disputar 143 torneos con 99 cortes pasados y 15 top tens. Por cierto, inolvidable el albatros en el 16 en el The Players de 2017.

Y, por si todo esto les parece poco, Rafa también ha disputado la Ryder Cup ¡y de qué manera!.De hecho, Rafael Cabrera Bello está invicto en la competición. Sabe lo que es sumar puntos. 2 & ½ acumuló para el equipo europeo. Fue en 2016 en Hazeltine National Golf Club de Minnesota USA. Todos recordamos su duelo en individuales contra Jimmy Walker al que consiguió derrotar con un gran nivel de juego y el foursome que jugó el sábado por la mañana juntocon Sergio García para empatar con Patrick Reed y Jordan Spieth.

 Además, también con Sergio, consiguieron derrotar a J.B. Holmes y Ryan Moore en el four-ball del viernes por la tarde. Memorable debut del canario. Por cierto, sorprendió mucho que no fuese elegido para la Ryder Cup de París en 2018.

También en 2016, Rafa representó a España en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro finalizando en un quinto puesto. 

Las medallas fueron para Justin Rose, Henrik Stenson y Matt Kuchar.

A estas alturas del artículo, Usted ya debería haber refrescado su memoria para darse cuenta de que estamos hablando de una leyenda de nuestro golf. 

La temporada 2024, en el DP World Tour, Rafa la comenzó de una magnífica manera. Séptimo empatado en la primera prueba de la temporada en Australia. Le siguieron tres cortes más pasados, pero con resultados discretos. 

A esto, le siguieron seis torneos sin poder sumar al no pasar el corte. Los cinco torneos siguientes disputados, sirvieron a Rafa para retomar la senda pasando el corte en el Volvo China Open que, por cierto, ganó Adrián Otaegui y llegando a hacer un séptimo puesto en el European Open de Alemania. La racha terminaría en el KLM Open y no volvería a pasar un corte en los siguientes cinco torneos hasta llegar al Danish Golf Championship. De nuevo, en Wentworth Rafa consigue pasar el corte. Desde entonces (septiembre 2024) y hasta el BMW Autralian PGA Championship de noviembre, Rafa no volvería a pasar un corte. 

En Ras Al Khaimah, vuelven las buenas sensaciones y Rafa consigue meterse en el fin de semana y ganarle al campo en tres de las cuatro vueltas. Termina en la posición 50 empatado. Resultado discreto pero que anima al optimismo ya que primero hay que andar antes de echar a correr. 

Esta semana, hay una nueva oportunidad en el Bahrain Championship para que Rafa vaya cogiendo la confianza que necesita y llegue esa rachita de cortes pasados y buenos resultados sobre los que afianzar las sensaciones y el juego. Rafa lo necesita y, los aficionados, también. 

Así pues, este jueves y viernes, Rafa compartirá partida con Patrick Reed y Rasmus Neergaard-Petersen para pelear, en primera instancia, por jugar el fin de semana. Y luego Dios dirá porque golf tiene para parar un tren. 

No les quepa duda. Rafa es un ganador y los ganadores no se rinden. Luchan. Y esto es lo que está haciendo el buque insignia del golf canario. 
¡La mejor ola está por venir! ¡Shaka, Rafa!